Het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ): voor al wie gefascineerd is door zee en kust
Het nog jonge ‘VLIZ’ fungeert als infoloket, datacentrum en internationaal aanspreekpunt voor zeewetenschappelijk onderzoek in Vlaanderen. We ontsproten in 1999 uit de verzuchting van Vlaamse wetenschappelijke instellingen naar een betere ondersteuning bij hun zee- en kustonderzoek. Onderzoekspotentieel was er genoeg, maar aan logistieke ondersteuning, hulp bij het verzamelen, bijhouden en opnieuw ter beschikking stellen van databanken en publicaties, en aan het bekend maken van dit onderzoek bij het grote publiek schortte wel eens wat. In de zomer van 2000 kon een team van negen mensen, dankzij de financiële input van de Vlaamse overheid en de Provincie West-Vlaanderen, uiteindelijk aan de slag, met als hoofddoel zee- en kustwetenschappers te ondersteunen en beter te integreren in de nationale en internationale context van onderzoek, informatie en beleid.
Intussen zijn we gegroeid tot een staf van 30 mensen die er prat op gaat een sterke band te hebben opgebouwd met dit netwerk van ca. 500 mariene wetenschappers, technici en beheerders dat Vlaanderen rijk is, en met de buitenwereld. We staan borg voor het jaarlijks organiseren van heel wat studiedagen, workshops en nationale of internationale symposia en proberen met talrijke publicaties de doorstroom van informatie te versoepelen. Ons instituut biedt naast de grootste openbare zeebibliotheek van Vlaanderen ook graag advies en hulp bij het beantwoorden van prangende vragen over de zee. Tal van databanken garanderen de goede doorstroming van onderzoeksresultaten en zeecijfers naar potentiële gebruikers. Tenslotte kunnen we, dankzij een samenwerkingsverband met de afdelingen Kust en DAB Vloot van de Vlaamse overheid, respectievelijk een serrecomplex te De Haan en het oceanografisch schip de ‘Zeeleeuw’ ter beschikking stellen van onderzoekers. We voeren weliswaar zelf geen onderzoek uit, maar juist dat geeft ons de handen vrij om – over alle disciplines heen – zoveel mogelijk mensen warm te maken voor zee- en kustonderzoek, en in te schakelen bij een duurzaam beheer van de mariene omgeving!
Het VLIZ is gevestigd te Oostende waar het in de gebouwen van de vismijn intussen gezelschap heeft gekregen van het Provinciaal Ankerpunt Kust en het IOC Project office for IODE van UNESCO (2005), en binnenkort van het secretariaat van de Marine Board van de European Science Foundation. Met als buren de Vlaamse scheepvaartbegeleiding en het Maritiem Reddings- en CoördinatieCentrum, heeft deze site zich aldus ontwikkeld tot een unieke kennisconcentratie over zeeën en oceanen. Onderzoek wordt er niet uitgevoerd, maar wel een uitgebreid gamma aan onderzoeks- en beleidsondersteunende taken, oceanografisch databeheer en opleiding.
Contactinformatie
Vlaams Instituut voor de Zee
Wandelaarkaai 7
B-8400 OOSTENDE