De alg-component produceert suikers, die door de schimmel met speciale zuigdraden opgenomen worden. De schimmel heeft op een bepaald moment de leiding genomen over de stofwisseling van de alg en regelt de aard en hoeveelheid van de door de alg geproduceerde stoffen. Tussen de 10 en de 60% van alle door de alg geproduceerde producten worden door de schimmel afgevangen. Bij sommige soorten korstmossen drijven de algen in kamertjes die gevuld zijn met een gelei-achtige vloeistof. De schimmel maakt dan de celwand van de alg zo doorlaatbaar dat de suikers er doorheen kunnen diffunderen.